В эпоху раннего железного века в Прикубанье и в Восточном Причерноморье проживали меоты. Меотская культура начала складываться в VIII- VII вв. до н. э. Своё наименование меоты получили от древнего названия Азовского моря — Меотида, в переводе с греческого — «солёное болото». Прибрежная местность была тогда заболоченной. Вместе с тем античные авторы называют Меотиду «матерью Понта» (то есть Чёрного моря). Это наименование объяснялось тем, что из Азовского моря огромная масса воды через Боспор Киммерийский попадала прямо в Черное море.

Меотские племена — синды, дандарии, фатеи, псессы и другие — занимали бассейн среднего и нижнего течения реки Кубани от станицы Прочноокопской до устья, на севере — до реки Кирпили, на западе — Восточное Приазовье, а южная граница проходила по северному склону Кавказского хребта.

Более точно можно определить места проживания только одного из меотских племён: синдов. Они жили в низовьях реки Кубани (на её левобережье), на Таманском полуострове и Черноморском побережье до Анапы. По высокому берегу главной реки края меотские городища тянутся почти непрерывной цепью: от станицы Марьянской и далее на восток — до станицы Темижбекской.

В древности городища были торгово-ремесленными, административными центрами. За укреплениями городищ-убежищ люди скрывались в период опасностей. Наиболее интересные памятники меотской культуры (городища и могильники) обнаружены по берегам реки Кубани и её притоков — от города Армавира до станицы Марьянской, а также вдоль реки Кирпили.

Научное описание меотской культуры впервые дал известный археолог Н. В. Анфимов. К настоящему времени выявлено около 200 меотских городищ, раскопано несколько тысяч захоронений.
На юго-восточном побережье Меотиды (Азовского моря) и в бассейне Кубани жили племена, которые греки по региону их обитания обобщенно называли меотами. К ним относили дандариев, тарпетов, тореатов, псессов и др. Этническое происхождение и язык меотских племен остаются предметом дискуссий. Видимо, они были родственны синдам, жившим на Таманском полуострове (впрочем, происхождение самих синдов также точно не установлено).

Согласно археологическим материалам культура меотских племен прослеживается с конца VII в. до н.э. до середины III в. н.э. С меотами связано около двухсот городищ. Археологами также исследовались меотские курганные и грунтовые погребения. Основой хозяйства меотских племен были земледелие и скотоводство.

В IV в. до н.э. западная часть меотских племен была постепенно подчинена правителями Боспорского государства. В титулатуру правивших на Боспоре Спартокидов сначала включались названия отдельных меотских племен (тореты, дандарии и др.), а затем появилась формулировка «царствующий над синдами и всеми меотами».